Paul Paré
Principales réalisations
Paul Paré a grandement contribué au renouveau du tennis canadien. En 1979, il a fait en sorte que la compagnie Imperial Tobacco ltée devienne le commanditaire principal des grands championnats de tennis du Canada chez les hommes et chez les femmes. Cette commandite de première importance devait mener directement à la création des Internationaux Player’s et du Challenge Player’s.
Biographie
Lorsque la compagnie Rothmans a cessé de commanditer les Internationaux du Canada en 1978, Imperial Tobacco, chef de file du marché canadien de la cigarette, a comblé rapidement le vide. Sous la gouverne de Paul Paré, qui était alors président-directeur général de la société Imasco Ltée, filiale d’Imperial Tobacco, tout le monde s’employa avec enthousiasme à relancer l’organisation sur ses nouvelles bases. Même devenu président-directeur général du holding Imperial Tobacco, M. Paré a continué de s’engager dans toutes les négociations qui concernaient le tennis, d’abord parce qu’il adorait ce sport. Il a joué un grand rôle dans la transformation des Internationaux du Canada. Très généreuse dans sa participation, Imperial Tobacco désirait que tout soit impeccable. Cette façon de voir a mené directement à l’entente que Tennis Canada devait finalement conclure avec Mark McCormack, fondateur d’IMG, une firme active dans le monde du sport professionnel qui soutient des tournois, des golfeurs et joueurs de tennis de haut niveau. Cette entente garantissait la participation d’une belle brochette de joueurs, dont plusieurs vedettes, ce qui ajoutait au prestige du tournoi. C’est ainsi que John Beddington, une figure de proue d’IMG, est devenu directeur du tournoi en 1979 et qu’il a continué à jouer ce rôle par la suite durant plusieurs années.
Parmi les conditions rattachées à la commandite d’Imperial Tobacco, il y avait cette obligation de tenir le tournoi à Toronto puis à Montréal l’année suivante, là où se trouvaient les sièges sociaux d’Imasco et d’Imperial Tobacco. Tennis Canada avait pu convaincre le Conseil des tournois professionnels masculins que l’alternance était une excellente idée, même si elle créait un précédent. Peu de temps après, le WTA a demandé que les tournois masculins et féminins deviennent des événements distincts. Voilà pourquoi Tennis Canada a commencé à présenter chaque été, à des dates différentes, le tournoi féminin dans une ville et le tournoi masculin dans l’autre. M. Paré a contribué à ce qu’on fasse du parc Jarry le site officiel des tournois à Montréal.
Durant le tournoi de Toronto, M. Paré se rendait tous les jours au stade avec son épouse; il s’occupait bien des joueurs, des bénévoles, des commanditaires et des amateurs. Il était souvent l’hôte des réunions du comité exécutif du tournoi et y assistait. Contrairement à d’autres présidents-directeurs généraux, M. Paré ne se contentait pas de se faire représenter aux réunions : il adorait le tennis. D’ailleurs, quand arrivait la semaine du tournoi, Paul Paré aimait aller frapper des balles au stade tôt le matin, avant l’ouverture des guérites. Plus tard dans le tournoi, c’est lui qui présentait les trophées aux vainqueurs!
M. Paré a abandonné la présidence d’Imasco en 1987.