Ken Sinclair
Principales réalisations
Négociateur du contrat avec le premier commanditaire majeur, Imperial Tobacco ltée.
A joué un rôle très important dans le succès croissant des Internationaux du Canada et dans la construction du premier Centre de tennis de l’Université York.
Membre du premier comité de planification et de construction du Centre national de tennis.
Président des Internationaux du Canada en 1970, 1972, 1979, 1980 et 1981, membre du conseil d’administration de l’Association canadienne de tennis de 1975 à 1978 pour laquelle il a occupé diverses fonctions.
Biographie
Ken Sinclair a commencé sa carrière à Tennis Canada comme directeurs des projets spéciaux. Il avait la responsabilité de négocier une nouvelle commandite avec l’ancien titulaire des Internationaux du Canada, mais Tennis Canada a décidé de mettre fin au partenariat en 1978. L’objectif de Sinclair était de conclure une entente avec un commanditaire qui choisirait d’attirer les meilleurs joueurs du monde au Canada et de transformer les Internationaux du Canada en tournoi de classe mondiale. Il a atteint son objectif pendant les Championnats seniors du Canada où, à titre de participant, il battait le président d’Imperial Tobacco, Paul Paré. Ce dernier était très investi dans le tennis et son entreprise commanditait déjà plusieurs compétitions majeures comme les Internationaux de golf du Canada et la Classique Peter Jackson pour les dames. Paré a alors saisi l’occasion de commanditer un sport qui le passionnait et, du même coup, Sinclair remplissait sa mission de signer une entente avec un commanditaire majeur.
Lors de la première année de commandite, Imperial Tobacco a investi un demi-million de dollars dans le tournoi pour porter les bourses à 210 000 $. Tennis Canada parvenait également à s’entendre avec IMG, l’une des entreprises de gestion sportive les plus importantes du monde, pour attirer l’élite du sport comme Bjorn Borg. La star suédoise a non seulement rempli les gradins, mais il a également encouragé les autres joueurs à venir au Canada.
Sinclair a été le fer de lance de la construction du premier stade de tennis sur le campus de l’Université York en 1976. Ce stade de 1 million de dollars accueillerait les Internationaux du Canada avec une capacité de 8 000 spectateurs dans les gradins. À cette époque, Sinclair était vice-président de l’Association canadienne de tennis et membre du premier comité de planification et de construction du Centre national de tennis de l’Université York. Autrefois, les Internationaux du Canada accueillaient surtout des joueurs canadiens, mais le nouveau stade permettait désormais d’attirer les meilleurs joueurs du monde.
Sinclair a participé à plusieurs activités reliées au tennis. Il a été président du conseil des Internationaux du Canada de 1969 à 1983 et, durant cette période, il a négocié le premier contrat avec Imasco. Il a également négocié avec Rothman au nom de l’Association canadienne et, de concert avec Don Fontana, a participé à la gestion des diverses implications de Rothman dans le tennis. Sinclair a également présidé les Nationaux juniors et du volet tennis des Masters Games en 1985.
Il a dirigé les Internationaux du Canada en 1970, 1972, 1979, 1980 et 1981, a beaucoup travaillé pour l’Association de tennis du Canada de 1975 à 1978 à titre de membre du conseil d’administration. Il a occupé de nombres fonctions – trésorier, président du comité des tournois, vice-président et directeurs des projets spéciaux. Il s’est assuré que les profits généreux par les tournois reviennent non pas aux clubs-hôtes, mais à l’Association canadienne, même avant la fin du contrat de cinq ans.
Sinclair a fondé et géré l’Académie All-Canadian à London durant les années 980, en plus de fonder et de construire le Timberlane Athletic Club, en 1987, à Aurora. À ces deux clubs, il a embauché son vieil ami Lorne Main comme professionnel enseignant.
Il aimait le tennis à la fois comme bâtisseur et comme joueur. Lui et Main ont été partenaires de double et ont détenu le record de l’ITF pour le plus grand nombre de titres masculins en double chez les vétérans. Ils ont participé ensemble à de nombreux tournois et, depuis 1990, ont remporté 11 titres chez les vétérans. Comme senior et super-senior, Sinclair a remporté le titre chez les 70 ans et plus en 2002. Le duo a obtenu des résultats remarquables comme représentant du Canada lors de plusieurs compétitions – Coupe Dubler, Fred Perry, Autriche, Von Cramm et Brittania.
Sinclair s’est intéressé à plusieurs sports dans sa vie, du tennis à la pêche, en passant par le golf, le hockey et le curling. Il a fondé la firme de courtage Sinclair-Cockburn en 1953, ainsi que le Groupe financier Sinclair-Cockburn en 1998. Il en est encore le directeur général.