Rebecca Marino : « C’est l’aboutissement de tous les efforts de cette année »

Dix ans après avoir participé à sa première rencontre de la Coupe Billie Jean King, Rebecca Marino — la joueuse de simple la mieux classée d’Équipe Canada présentée par Sobeys — sautera sur le terrain de l’O2 Arena de Prague, en République tchèque, lundi, avec une seule chose en tête : gagner.   

La Vancouvéroise de 30 ans aborde les Finales avec une grande confiance et, malgré l’étiquette de négligé attribué au Canada cette année, Marino croit que cette équipe est capable de surprendre.

« On ne sait jamais ce qui peut se produire sur le terrain », mentionne Marino. « Ce sont des terrains intérieurs de surface dure ici, ce qui convient très bien au jeu de l’équipe canadienne. Nous avons d’excellentes joueuses. Je pense vraiment que si nous avons confiance en nos moyens, tout peut arriver. »

L’équipe canadienne n’en serait pas à sa première surprise — elle a balayé la Serbie lors de la rencontre éliminatoire plus tôt cette année. Marino avait alors remporté ses matchs de simple et de double, signant notamment un gain de 6-4 et 7-6(6) aux dépens de Nina Stojanovic, alors 87^e mondiale.

Cette victoire a servi de tremplin à la puissante Canadienne qui a considérablement amélioré son classement au cours de la saison. Ainsi, depuis la rencontre du mois d’avril, Marino a conquis le titre de l’épreuve ITF d’Evansville, en Indiana, a atteint les huitièmes de finale de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers et s’est qualifiée pour le tableau principal des Internationaux des États-Unis.  

« Je dirais que cette année a presque été une année de construction », poursuit Marino. « J’ai commencé la saison autour du 350^e rang et je suis maintenant dans le Top 150. Cela fait partie du processus de retour au jeu. Savoir que j’ai ma place, continuer de travailler fort et faire confiance au processus. »

Les résultats de Marino en 2021 prouvent que le travail acharné porte ses fruits. Cependant, la saison n’est pas terminée et la joueuse numéro un d’Équipe Canada a hâte de sauter dans l’action à Prague.

« C’est l’aboutissement de tous les efforts de cette année, et c’est une compétition à laquelle j’ai toujours hâte de participer. Je me sens prête mentalement et physiquement. J’ai connu une très bonne année de tennis, donc, de ce point de vue, je me sens également prête.

« Nous sommes chanceuses, car toutes les Canadiennes sur le circuit entretiennent des liens d’amitié, donc peu importe qui fait partie de l’équipe, nous avons toujours une bonne chimie et travaillons bien ensemble. Nous sommes donc toutes — Françoise (Abanda), Carol (Zhao) Gaby (Dabrowski) et moi-même — excitées et fières d’être ici pour les Finales. »

Lundi, lorsque Marino entrera en scène, elle représentera son pays à la Coupe Billie Jean King pour la sixième fois de sa carrière. Elle espère que la présence et les performances du Canada aux Finales inciteront plus de Canadiens à jouer au tennis.   

« Nous mettons en valeur nos meilleurs talents en tennis féminin sur la plus grande scène internationale. Plus nous disposons d’une plateforme pour démontrer les qualités athlétiques du tennis et inciter les jeunes à pratiquer ce sport, mieux c’est. J’espère que beaucoup de jeunes auront envie de jouer au tennis en nous voyant à la télévision. »

Rendez-vous sur TVA Sports ou Sportsnet le lundi 1^er novembre, à 5 h 30, pour voir le Canada affronter la France dans le cadre de sa première rencontre du tournoi à la ronde.