Marino encourage la prochaine génération au tournoi Filles. Set. Match.

par Kylie Walker

Lundi, la Vancouvéroise Rebecca Marino s’est jointe à Tennis Canada et à 72 joueuses en herbe pour un tournoi de jeux décisifs Filles. Set. Match. Cette activité, commanditée par la Banque Nationale, a eu lieu au Tennis Centre de Langley, en Colombie-Britannique, et n’était que la troisième du genre. 

Marino était ravie de répondre aux questions, de prendre des photos, de signer des balles de tennis et d’encourager les jeunes joueuses à continuer de se développer et de peaufiner leurs compétences. 

« C’est incroyable de voir autant de filles ici, a mentionné celle qui a déjà occupé le 38^e rang mondial lorsqu’elle s’est adressée aux joueuses. J’aimerais qu’un jour vous soyez à ma place pour que je puisse vous poser des questions. Pouvons-nous en faire notre objectif ? »

Filles. Set. Match. fait partie de l’engagement à long terme de Tennis Canada à créer des changements importants et de nouvelles possibilités pour les femmes et les filles dans le sport. 

En 2021, Tennis Canada a annoncé un partenariat de dix ans avec la Banque Nationale pour créer une stratégie ambitieuse visant à accroître la participation des femmes et des filles au tennis et de leur offrir une voix ainsi qu’un milieu sécuritaire et inclusif pour pratiquer le sport qu’elles aiment.   

« Nous voulons créer un environnement meilleur et plus équitable pour que les filles et les femmes puissent s’épanouir et obtenir du succès au tennis. Nous avons une approche stratégique et des étapes pour augmenter la participation, développer des leaders, égaliser les chances à tous les niveaux et ne pas nous contenter du statu quo, explique Terri Temelini, directrice de la promotion des femmes et des filles de Tennis Canada. J’espère que les filles noueront de belles amitiés. J’espère que ce tournoi les aidera à réaliser qu’elles ont un avenir dans le tennis. »

Les espoirs de Mme Temelini pour le tournoi de lundi se sont concrétisés. Manjeet Hehar, maman d’une joueuse de tennis, pense que sa fille a beaucoup appris de cette expérience.  

« Cette initiative est excellente pour nouer des amitiés, renforcer leur confiance et leur montrer qu’elles peuvent être qui elles veulent et faire ce qu’elles veulent », a-t-elle confié. 

Chaque match du tournoi durait environ 15 minutes et il n’y avait pas de manches ou de jeux, seulement des points. Pour gagner, les joueuses devaient obtenir dix points avec une avance d’au moins deux points.

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« C’est bien que les matchs soient plus courts, car on a la chance de jouer contre plus de personnes qui ont des stratégies différentes », s’est réjouie Delilah Herdman, qui a commencé à jouer il y a cinq ans.

Le tournoi comportait trois catégories — U12, U14 et U16/18 — et les participantes les plus âgées avaient la responsabilité d’encadrer les plus jeunes.  

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Ces mentors sont de récentes diplômées du programme Inspire Through Sport Mentorship — un stage d’entraîneur pour filles destiner à inspirer la prochaine génération de joueuses de haut niveau.  

À 17 ans, Tasmiyah Siddiqui a déjà commencé à tracer son propre chemin. L’an dernier, alors qu’elle était à l’école secondaire, elle a mis sur pied une organisation de tennis à but non lucratif. Learn Tennis, donne aux enfants de milieux défavorisés la possibilité d’apprendre à jouer au tennis et de pratiquer gratuitement avec des entraîneurs d’expérience.  

Siddiqui et les autres participantes ont reçu un sac-cadeau comprenant un chandail en coton ouaté rouge et des billets pour assister à la rencontre de la Coupe Billie Jean King les 14 et 15 avril.  

« J’ai hâte de voir autant de jeunes filles dans les gradins pour encourager et soutenir le tennis féminin, a mentionné Marino à propos de la rencontre de ce week-end. Et c’est agréable de jouer devant mes amis et ma famille. C’est super d’être à la maison. »