L’histoire attend le Canada à la Coupe Billie Jean King 

Il y a 12 mois, le Canada n’était qu’un pays parmi tant d’autres à la recherche d’un triomphe dans une compétition par équipe.  

Aujourd’hui, il est à un pas de toucher au but. C’est fou ce qui peut se passer en un an ! 

Équipe Canada présentée par Sobeys est à une rencontre/deux matchs/quatre manches de conquérir son premier titre de la Coupe Billie Jean King après avoir surpris la Tchéquie en demi-finale.  

À bien des égards, la victoire contre les Tchèques a été un classique d’Équipe Canada et un scénario auquel on assiste souvent dans ces grandes compétitions par équipe — alors que le cœur et la détermination battent les classements.  

Leylah Annie Fernandez a été l’héroïne samedi, remportant une victoire en simple contre Marketa Vondrousova, 7e mondiale et championne en titre de Wimbledon, puis en double avec Gabriela Dabrowski contre Barbora Krejcikova et Katerina Siniakova, détentrices de sept titres de tournois du Grand Chelem. 

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« Je suis très fière de notre esprit d’équipe, de nos efforts d’équipe, a commenté Fernandez. Je pense qu’aujourd’hui a été l’une de nos rencontres les plus difficiles parce que nous affrontions certaines des meilleures du monde. Elles ont gagné [la Coupe Billie Jean King] à plusieurs reprises. Nous avions vraiment tout un défi, mais nous étions très motivées et nous voulions offrir un bon spectacle. »  

Et c’est ce qu’elles ont fait. Samedi a vraiment bien résumé les exploits de Fernandez à la Coupe Billie Jean King cette année avec sa fiche parfaite de sept gains, trouvant des moyens de gagner contre toute attente.  

« C’était une journée incroyable. Leylah est tout simplement incroyable, s’est réjouie la capitaine Heidi El Tabakh. Je suis très fière de mes filles, mais nous n’avons pas fini. Nous devons revenir ici demain et tout recommencer. Mais je suis vraiment fière d’elles. »   

Une autre page de l’histoire dans la mire 

Gagner la Coupe du monde de tennis féminin est évidemment un grand exploit. Pour un pays qui ne s’est jamais approché d’une telle réussite, ce serait encore plus spécial.  

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Voici quelques exemples de ce que le Canada pourrait accomplir s’il triomphait dimanche.  

Le Canada tente de devenir le 13^e pays à soulever le trophée. Il serait le deuxième pays en deux ans à conquérir le titre pour la première fois après la Suisse l’an dernier.  

Le Canada pourrait également devenir le 11^epays à gagner la Coupe Davis et la Coupe Billie Jean King, et le premier à mettre la main sur ses premiers trophées dans chaque compétition un an après l’autre depuis les triomphes de l’Allemagne de l’Ouest à la Coupe Billie Jean King en 1987 et à la Coupe Davis en 1988.  

Pour au moins deux semaines, le Canada serait le champion en titre de ces deux prestigieuses compétitions et serait le troisième pays depuis 2010 à détenir simultanément les deux titres.  

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« C’est extraordinaire pour le tennis canadien. Je pense que le Canada a toujours été identifié en tant que pays de hockey, ce qui est vrai, mais nous sommes aussi un pays de tennis, a poursuivi Fernandez. Il y a beaucoup de filles et de garçons qui jouent au tennis et qui participent à des tournois. Je sais qu’ils ont de grands rêves, comme nous. C’est un honneur et un privilège de pouvoir montrer que le Canada fait aussi partie des meilleurs pays du monde et j’espère que les jeunes filles et garçons du Canada pourront continuer à réaliser leurs rêves. »  

Place à l’Italie 

Le Canada connaît bien ses ultimes adversaires. Les deux pays se sont affrontés lors du tournoi à la ronde de 2022 et les Canadiennes espèrent obtenir le même résultat : une victoire de 3 à 0.  

Fernandez s’était illustrée lors de cette rencontre, servant deux bagels à Martina Trevisan et ne perdant que deux jeux en quatre manches, double compris.  

Les affrontements seront toutefois un peu différents cette année.  

Si les deux équipes présentent le même alignement qu’en demi-finale, Fernandez croisera le fer avec Jasmine Paolini au lieu de Trevisan, qui sera vraisemblablement la numéro deux de l’Italie. La Canadienne n’y verra probablement pas d’objection, puisqu’elle a remporté ses deux derniers duels contre Paolini, notamment plus tôt cette année à Doha.  

Marina Stakusic devra probablement s’occuper de Trevisan. À l’instar de Fernandez, l’adolescente a élevé son tennis à un tout autre niveau cette semaine et a signé les deux plus importantes victoires de sa carrière lors du tournoi à la ronde.  

« Ce sera très excitant contre l’Italie, a expliqué Fernandez. D’excellentes joueuses. Des joueuses passionnées. Je sais que ce ne sera pas facile, après tout, c’est une finale. Nous allons tout donner et j’espère que les planètes seront alignées pour nous aider à gagner. »  

Pour Gabriela Dabrowski, la joueuse la plus aguerrie d’Équipe Canada, ce serait le point culminant d’un long parcours au sein de l’équipe, tout comme ce fut le cas pour Vasek Pospisil en 2022. La joueuse d’Ottawa a disputé plus de matchs que n’importe quelle autre membre de l’équipe et n’a manqué aucune occasion de défendre les couleurs de son pays depuis sa première participation en 2013.  

Ce serait également une excellente façon de conclure une saison qui l’a vue remporter son premier titre de double féminin dans un tournoi du Grand Chelem, à Flushing Meadows.  

Le Canada possède une fiche de 3-1 contre l’Italie à la Coupe Billie Jean King, bien qu’avant leur rencontre de 2022, les deux pays ne s’étaient pas affrontés depuis 1995.