Leylah Annie Fernandez nommée Joueuse de l’année 2021 de Tennis Canada

Fernandez est également la Joueuse de simple de l’année et la Joueuse la plus améliorée ; Gabriela Dabrowski est la Joueuse de double de l’année tandis que Victoria Mboko est la Joueuse junior de l’année.

Tennis Canada a annoncé mardi que Leylah Annie Fernandez est la lauréate de ses Prix d’excellence dans les catégories Joueuse de l’année, Joueuse de simple de l’année et Joueuse la plus améliorée. Gabriela Dabrowski a encore une fois été choisie Joueuse de double de l’année, tandis que Victoria Mboko est la Joueuse junior de l’année.

« Nous tenons à féliciter Leylah, Gaby et Victoria pour leur exceptionnelle saison 2021 », commentait Michael Downey, président et chef de la direction de Tennis Canada. « Malgré tous les défis qu’aura placés la COVID-19 sur leur route, nos joueuses canadiennes ont pu réaliser des performances spectaculaires dont nous pouvons tous être très fiers. Les amateurs de tennis du monde entier n’oublieront jamais l’incroyable parcours de Leylah jusqu’en finale des Internationaux des États-Unis. Son allocution après le match nous a fait voir une joueuse plus mature que son âge et n’a laissé personne indifférent. Gaby continue de consolider sa place parmi les meilleures joueuses de double du monde et ce fut un réel plaisir de la voir soulever le trophée de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, à Montréal. Quant à Victoria, elle a sans contredit un avenir très prometteur et montre déjà ce dont elle est capable sur le terrain. Nous attendons maintenant avec impatience de voir ce que 2022 nous réserve. »

Fernandez est la lauréate du prix de la Joueuse de l’année pour une deuxième fois d’affilée. En 2021, la jeune joueuse de 19 ans a connu une saison extraordinaire sur le circuit de la WTA, remportant notamment son premier titre au mois de mars, au Mexique, lors du tournoi de Monterrey, une épreuve de catégorie 250 de la WTA. Elle a également joué un rôle important dans la victoire de 4-0 d’Équipe Canada présentée par Sobeys contre la Serbie lors de la rencontre de barrage de la Coupe Billie Jean King, en avril, grâce à ses deux gains en simple. Toutefois, c’est son exaltant parcours vers la finale des Internationaux des États-Unis qui restera à jamais gravé dans notre mémoire. À Flushing Meadows, Fernandez a surpris le monde entier en disposant de quatre têtes de série, dont trois classées dans le Top 5 (Naomi Osaka, Elina Svitolina et Aryna Sabalenka), pour atteindre le match de championnat avant de s’incliner aux mains d’Emma Raducanu. Elle termine l’année au 24^e rang mondial, soit un sommet personnel.

Dabrowski et Mboko également honorées

Dabrowski, qui s’est hissée au cinquième échelon du double pour la première fois de sa carrière en octobre, s’est encore illustrée sur le circuit de la WTA. En effet, la joueuse de 29 ans a pris part à quatre finales de la WTA et était demi-finaliste des Internationaux des États-Unis. Aux côtés de sa partenaire Luisa Stefani, la Canadienne a conquis les grands honneurs du double de l’Omnium Banque Nationale de Montréal, grâce à une victoire en finale aux dépens des sixièmes têtes de série, Andreja Klepač et Darija Jurak Schreiber. Dabrowski a également représenté le Canada aux Jeux olympiques de 2020 de Tokyo et a défendu les couleurs de son pays lors des Finales de la Coupe Billie Jean King. Dabrowski et Stefani auraient participé aux championnats de fin de saison de la WTA si la Brésilienne ne s’était pas blessée.  

Malgré ses 15 ans, Mboko fait déjà des vagues sur le circuit junior. La joueuse originaire de Burlington, en Ontario, occupe le 32^e rang des classements juniors de l’ITF et a récolté trois titres en 2021 — à Tachkent, à Saint-Domingue et à Las Vegas — en plus de participer à trois autres finales. Elle faisait partie de l’équipe canadienne des Finales de la Coupe Billie Jean King junior qui a atteint les quarts de finale à Antalya, en Turquie, et est l’une des six athlètes qui s’entraînent actuellement au Centre national de tennis présenté par Rogers (CNT), à Montréal.

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