Shapovalov se venge de Nadal et s’impose à Rome

Il y a un an, au troisième tour de l’Open d’Italie, Denis Shapovalov a eu deux balles de match contre Rafael Nadal, mais a finalement subi la défaite aux mains du futur décuple champion.

Dans une reprise de ce duel, cette année, le Canadien a touché au but après avoir orchestré une magnifique remontée pour venir à bout du roi de la terre battue.

Nadal a dominé le début du match, mais Shapovalov a réussi à renverser la vapeur, donnant à l’Espagnol un peu de sa propre médecine en fond de terrain pour se diriger vers un gain de 1-6, 7-5 et 6-2.

Pour Shapovalov, il s’agit d’une première victoire contre à Nadal depuis leur premier affrontement à Montréal en 2017.

Shapovalov a tout balancé à Nadal au cours de la bataille de deux heures et 36 minutes, réalisant 35 coups gagnants tout en commettant 39 fautes directes. Contrairement à son habitude, le roi de la terre battue a également commis 34 fautes directes, soit près du triple de ses 13 coups gagnants.  

Nadal a rapidement mis de la pression sur Shapovalov, se forgeant trois balles de bris dès la première présence au Canadien au service. Il a toutefois fait chou blanc, car le Canadien a finalement remporté ses offrandes après un jeu de huit minutes.

L’Espagnol n’a cependant pas lâché le morceau et est revenu à la charge dès la prochaine occasion, brisant Shapovalov grâce à un revers gagnant pour prendre les devants 3-1. Deux jeux plus tard, il a poussé le Canadien à commettre une autre erreur sur une balle de bris pour s’emparer de la manche.

Au deuxième acte, Nadal semblait se diriger allègrement vers la victoire. Cependant, après avoir repoussé quelques balles de bris à son premier jeu au service, Shapovalov a fait volte-face et a ravi le service de l’Espagnol pour se donner une avance de 2-0.

Le roi de la terre battue n’allait pas abdiquer si facilement et est parvenu à combler l’écart pour niveler la marque à 4-4. Loin de se décourager, Shapovalov a retroussé ses manches, appliquant de la pression pour continuer de créer des occasions sur le service de son rival.

Après avoir raté une balle de manche sur le service de Nadal à 5-4, Shapovalov n’a pas raté sa chance, brisant l’Espagnol au 12^e jeu pour forcer la tenue d’une manche décisive.  

Une fois de plus, le premier jeu au service a été problématique pour Shapovalov, qui a concédé le bris. Cependant, le Canadien a immédiatement répondu en brisant à zéro.

Au fur et à mesure que le troisième acte progressait, Shapovalov gagnait du terrain tandis que Nadal commençait à défaillir. À partir de 2-2, le Canadien a remporté 14 points consécutifs, brisant l’Espagnol et s’approchant à deux points de la victoire sur le service de Nadal à 2-5, 0-30.  

Tout comme il y a un an, ces deux balles de match ont fondu comme neige au soleil. Mais cette fois, Shapovalov a eu une troisième occasion de conclure le duel et a assuré sa place en quart de finale sur une faute du revers de Nadal.

Il se joint à Félix Auger-Aliassime à cette étape du tournoi romain. C’est la première fois depuis l’épreuve de Miami en 2019 que deux Canadiens participant aux quarts de finale du même tournoi Masters 1000. En Floride, Shapovalov et Auger-Aliassime avaient tous deux atteint le carré d’as.

Shapovalov tentera de signer un deuxième gain consécutif aux dépens d’un membre du Top 10 et de participer à sa deuxième demi-finale à Rome lorsqu’il croisera le fer avec Casper Ruud, 10^e au classement de l’ATP. Le Norvégien a remporté leur seul affrontement précédent, soit en finale sur la terre battue de Genève l’an dernier.