Le Canada est heureux d’être de retour à Malaga pour défendre son titre de la Coupe Davis

Mardi, Équipe Canada présentée par Sobeys fera un pas de plus vers un exploit sans précédent dans l’histoire du tennis canadien.  

La défense du titre s’intensifiera lorsque le Canada croisera le fer avec la Finlande mardi dans un quart de finale de la Coupe Davis, à Malaga, en Espagne.  

Bien que l’équipe sache qu’il ne sera pas facile de devenir le premier pays en dix ans à remporter deux titres consécutifs, cela n’affecte pas son moral à la veille de la compétition.  

« Pour les gars, c’est formidable s’être à nouveau ensemble. Pour être honnête, nous ne ressentons pas vraiment de pression. Notre triomphe de l’an dernier était très important pour nous », a expliqué le capitaine Frank Dancevic lors de la conférence de presse de dimanche.   

« Ce serait évidemment extraordinaire de répéter cet exploit cette année. Nous allons encore une fois nous donner à 110 %. J’ai l’impression que cette année, nous sommes un peu plus détendus, sachant que nous avons déjà remporté le trophée. Nous savons que nous avons ce qu’il faut pour recommencer. »  

Pour Félix Auger-Aliassime, qui a joué le meilleur tennis de sa carrière l’automne dernier, y compris è Malaga, le retour dans le sud de l’Espagne est le bienvenu.  

« Revoir le terrain était spécial. L’an dernier, j’ai vécu quelque chose de vraiment spécial, car j’ai gagné le dernier match pour récolter le titre, a mentionné le numéro un canadien. C’est toujours agréable de revenir ici. C’est encore mieux pour moi d’être de retour en tant que champion en titre. C’est bien de revenir dans un endroit où on a de bons souvenirs, et j’espère que cela nous servira cette semaine. »  

Quatre des cinq membres de l’équipe championne sont de retour : Auger-Aliassime, Gabriel Diallo, Alexis Galarneau et Vasek Pospisil. 

Le seul « nouveau » membre de l’équipe est un visage familier, soit le vétéran Milos Raonic, qui en est à sa première présence au sein de l’équipe canadienne depuis 2018.  

Trois des membres de cette équipe n’avaient jamais disputé un match pour Équipe Canada la dernière fois que le missile de Thornhill a défendu les couleurs du Canada (Galarneau, Diallo et Auger-Aliassime, qui faisait partie de l’équipe de 2018, mais n’a pris part à son premier match que l’année suivante).   

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« Être de retour avec ces gars est un réel plaisir. Ce qu’ils ont accompli l’an dernier est très inspirant. C’est incroyable ce qu’ils ont accompli l’an dernier. Je vais faire tout ce que je peux pour les aider », a mentionné Raonic.  

Le Canada à l’honneur 

Le Canada se présente à la Coupe Davis en tant que numéro un chez les hommes, mais aussi chez les femmes après le triomphe de l’équipe féminine à la Coupe Billie Jean King au début de novembre. Le Canada est en fait le sixième pays à détenir simultanément les deux titres.   

Pour les plus anciens membres de l’équipe, comme Pospisil et Raonic, c’est quelque chose qui semblait inatteignable il n’y a pas si longtemps.   

« C’est vraiment une période extraordinaire pour le tennis au Canada. Nous nous préparons pour ce moment depuis 12, 13 ou même 14 ans, a confié Pospisil. J’ai l’impression que nous réussissons quelque chose de nouveau tous les deux ans. La demi-finale de 2013 avec Milos, Daniel [Nestor] et Frank. C’est incroyable. »  

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Même les plus jeunes sont conscients de l’importance de la série de succès du Canada.  

Comme l’a mentionné Auger-Aliassime : « Cela semblait très loin quand j’étais plus jeune, et je pense que pour Vasek, Milos et Frank, c’était difficile à imaginer. Cela montre à quel point notre pays a progressé. C’était formidable de voir la profondeur de l’équipe féminine avec Marina [Stakusic], qui a tellement bien joué à sa première expérience à la Coupe Billie Jean King. Il n’y a pas seulement quelques bons joueurs et joueuses dans notre groupe, il y en a beaucoup. »  

Le numéro un canadien a également fait remarquer que la victoire des femmes était une source de motivation supplémentaire pour l’équipe masculine. « Le fait qu’elles aient réussi cela juste avant notre participation à la Coupe Davis nous stimule. C’est bien que nous puissions nous pousser les uns les autres. C’est merveilleux de penser que les Canadiennes et les Canadiens sont premiers au classement. » 

C’est maintenant au tour des hommes de s’assurer que le Canada reste le champion incontesté pour les 12 prochains mois, et cela signifie devenir le premier pays à conquérir deux titres consécutifs de la Coupe Davis pour la première fois depuis la Tchéquie en 2012 et 2013.  

« Nous sommes arrivés ici tôt. Nous nous préparons, nous essayons d’être aussi prêts que possible et de retrouver l’énergie de notre triomphe de l’an dernier », a conclu Dancevic.  

Le Canada reprendra son parcours mardi, à 10 h (HE) contre la Finlande.