Bianca Andreescu a raison de Buzarnescu aux Internationaux d’Australie dès son retour au jeu

Des coups droits à tête chercheuse le long de la ligne. Des revers gagnants en angle. Des volées puissantes. Et, bien sûr, des amortis.

Oui, il y a bien eu quelques fautes directes dans tout ça, mais la plupart du temps, Bianca Andreescu a fait étalage de son artillerie complète de coups en ce retour à la compétition : une victoire de 6-2, 4-6 et 6-3 aux dépens de Mihaela Buzarnescu au premier tour des Internationaux d’Australie

Même si la 8^e mondiale n’a pas été aussi parfaite qu’elle l’aurait souhaité, 27 coups gagnants ont compensé ses 34 fautes directes, un chiffre qui, bien qu’élevé, est pardonnable compte tenu du temps écoulé depuis sa dernière présence dans un tournoi.

La nervosité était apparente dès le début – mais qui pourrait blâmer Andreescu après 467 jours (oui, nous l’avons vérifié) depuis son dernier match en tournoi, un abandon contre Karolina Pliskova aux Finales de la WTA en 2019. Quelques coups de fond un peu longs ont toutefois semblé suffire pour recalibrer son jeu alors qu’elle prenait rapidement les devants sur Buzarnescu.

Même si quelques fautes directes se sont parfois glissées dans le jeu d’Andreescu, elle a réussi à se débarrasser de la rouille aux moments opportuns pour nous rappeler à quel point elle peut exceller de n’importe où sur le terrain. Grâce à sept coups gagnants contre neuf fautes directes – un bilan très acceptable pour une première manche – Andreescu empochait le premier acte 6-2.

Andreescu n’était pas la seule à revenir au jeu après une blessure, car Buzarnescu avait aussi été tenue à l’écart du terrain durant une longue période. La rouille a sans doute été un facteur, car elle n’a pas réussi à maintenir un niveau constant pour inquiéter la Canadienne dans cette première manche.

Mais il en fut autrement au deuxième acte.

Après avoir fait face à deux balles de bris au quatrième jeu de la deuxième manche, Buzarnescu est parvenue à rehausser son niveau pour faire des dommages sur le service d’Andreescu dès le jeu suivant. L’ex-numéro 20 mondial a réussi un retour dans les pieds de la Canadienne pour produire une première balle de bris et placer Andreescu dans une situation précaire pour la première fois du match.

Même si elle a été capable de retrouver son rythme au service, Andreescu n’a pas réussi à mettre assez de pression sur les offrandes de la Roumaine pour remonter la pente. La championne des Internationaux des États-Unis de 2019 a pu effacer une balle de bris après un brillant échange, mais a fait chou blanc sur la deuxième, permettant ainsi à Buzarnescu de niveler la marque et de forcer la tenue d’une manche décisive.

Le troisième acte a été tout aussi serré, les deux joueuses excellant au service et se mettant mutuellement de la pression. Qui allait vaciller la première ?

On aurait pu croire qu’il s’agirait d’Andreescu. En effet, au septième jeu, elle a tiré de l’arrière 0-40 après une série de fautes directes qui ont laissé croire que son premier match serait une occasion d’apprentissage plutôt qu’une victoire. Pourtant, ce n’est pas pour rien qu’à 19 ans elle soit devenue la première Canadienne à conquérir un titre de simple du Grand Chelem en battant Serena Williams aux Internationaux des États-Unis. Faisant preuve de ses qualités de championne, elle a réussi à se sortir du pétrin en gagnant cinq points d’affilée avec une précision irréprochable.

La Canadienne avait alors le vent en poupe et a profité d’une rare faille dans le jeu de sa rivale pour signer un bris et se placer en bonne posture pour arracher la victoire. Andreescu a été solide au service, trouvant la marque sur chacune de ses offrandes avant de conclure en un peu moins de deux heures.

« Le match d’aujourd’hui n’a vraiment pas été facile. Je suis super contente de la façon dont je me suis battue à la fin », confiait Andreescu à la foule après le match. « Je ne veux pas être trop exigeante envers moi-même pour ce premier match, mais j’espère que je pourrai rehausser mon jeu pour le prochain. »

Ce prochain duel aura lieu mercredi (mardi soir au Canada) contre Hsieh Su-Wei, une autre joueuse aguerrie qui possède un arsenal de coups peut-être encore plus varié que celui de Bianca elle-même. <