L’excitation était à son comble au Pacific Tennis Centre quand Rebecca Marino a accueilli le trophée de la Coupe BJK chez elle, en Colombie-Britannique

Au cours de la dernière semaine, le trophée de la Coupe Billie Jean King a élu domicile en Colombie-Britannique. Après avoir été lancée à Montréal, le 19 avril, la tournée canadienne de l’emblématique trophée s’est dirigée vers l’ouest pour passer du temps dans la collectivité de tennis à la croissance la plus rapide au pays.

Bien sûr, le trophée n’était pas seul puisque la Vancouvéroise Rebecca Marino, membre de l’équipe qui a remporté pour le Canada son tout premier championnat du monde en novembre dernier, l’a fièrement accompagné à plusieurs activités et lieux dans sa province.

Les festivités ont commencé par la proclamation de la Journée des championnes du monde de la Coupe Billie Jean King par le maire Ken Sim, dans la salle du conseil de l’hôtel de ville, le mercredi 8 mai puis, le vendredi 10 mai, une table ronde était organisée au Jericho Tennis Club, en présence de Marino, du président du conseil de Tennis Canada, Gavin Ziv, de l’entraîneur Roberto Brogin et de la joueuse de 17 ans du Programme national d’entraînement junior, Eliana Kook. Ce soir-là, une activité de Filles. Set. Match s’est tenue au Tennis BC Hub avec la participation de jeunes femmes et de filles de la région.

Le samedi 11 mai, le trophée a rendu visite aux membres de la collectivité de tennis de Burnaby, le futur site du Pacific Tennis Centre (PTC). La cérémonie a eu lieu au Burnaby Tennis Club, et Marino était accompagnée du maire Mike Hurley, de la présidente du conseil d’administration de Tennis BC, Denise Wong, de l’ancien chef de la direction de Tennis Canada, Michael Downey, et du président du Burnaby Tennis Club, Lawrence Kumar.

En réfléchissant aux derniers jours où elle a accueilli la Coupe Billie Jean King en Colombie-Britannique, Marino a déclaré : « J’ai été immensément fière de rapporter le trophée de la Coupe Billie Jean King dans ma province à titre de championne du monde. Notre équipe est très heureuse de savoir que le trophée voyagera partout au pays et qu’il inspirera encore plus de femmes et de filles à jouer au tennis. »

« C’est un honneur pour nous d’accueillir cette coupe au nom de Tennis Canada, a expliqué Kumar. Nous l’avons montrée à tous les enfants et à nos membres. C’est aussi une façon de redonner à la collectivité du Lower Mainland. Nous avons manifesté beaucoup de soutien, avec la collectivité, pour favoriser la croissance du tennis féminin. »

Le Pacific Tennis Centre – pour les gens et les prochaines vedettes du tennis de l’Ouest canadien

Le principal sujet de discussion lors des activités du samedi était les installations du PTC. Une fois terminé, le Pacific Tennis Centre comprendra six courts couverts et jusqu’à quatre terrains extérieurs en terre battue. La nouvelle demeure du Programme national d’entraînement junior et du Programme national de tennis en fauteuil roulant de Tennis Canada constituera un fleuron pour l’accessibilité et l’inclusion dans le sport au cours des années à venir. En tant que projet communautaire, 80 % du temps de jeu seront mis à la disposition du public pour une utilisation à coût abordable toute l’année.

« En Colombie-Britannique, nous voyons un nombre incroyable et croissant de joueuses et de joueurs sur le terrain, a déclaré Denise Wong, de Tennis BC, un partenaire de Tennis Canada dans ce projet. Nous sommes heureux d’être ici, à Burnaby, sur le site du futur Pacific Tennis Centre. Si notre travail collectif peut permettre de construire plus d’installations intérieures, nous savons que cela profitera non seulement aux joueurs et joueuses de haute performance, mais aussi aux joueurs récréatifs et aux athlètes en fauteuil roulant. Nous sommes fiers de faire partie du projet. »

En plus de l’engagement pris par la Ville de Burnaby, le projet nécessite un financement supplémentaire des gouvernements provincial et fédéral avant que le plan en trois phases puisse être mis en œuvre. Le plus tôt sera le mieux, car les installations devraient avoir une portée positive non seulement sur la collectivité, mais aussi sur les futures vedettes de la province. 

« Grâce au succès de nos équipes féminine et masculine sur la scène internationale, nous inspirons les enfants à jouer au tennis, a ajouté Wong. Par le passé, les joueurs et joueuses qui souhaitaient aller plus loin dans leur carrière devaient quitter la province. Avoir le PTC ici en Colombie-Britannique permettra aux joueurs et joueuses d’un niveau élevé de rester ici et de se concentrer sur le tennis. »

« Pour faire écho à ce que d’autres ont dit, un centre régional de tennis ouvert à l’année comme le PTC apporterait d’importants avantages à la Colombie-Britannique, estime Marino. La Colombie-Britannique a besoin de son propre centre pour accroître l’accessibilité au sport et favoriser le développement des joueurs de l’Ouest canadien. S’il y avait eu un centre régional lorsque je m’entraînais quand j’étais jeune, cela aurait fait une grande différence. »

Pour plus de renseignements sur le Pacific Tennis Centre, cliquez ici.

Pour la prochaine étape de la tournée des championnes de la Coupe Billie Jean King, le trophée se dirigera vers Calgary. Cliquez ici pour voir la liste des endroits qu’il visitera.