Les nouvelles du tennis en fauteuil roulant : Shaw a le vent en poupe à l’approche des Jeux paralympiques

Rob Shaw attend avec impatience de participer aux Jeux paralympiques en août, mais d’ici là, il faut tout ce qu’il faut.  

Le meilleur joueur canadien de tennis en fauteuil roulant s’est accordé un peu de repos après le plus grand triomphe de sa carrière en avril, et il est revenu en force en mai, mettant la main sur deux titres.  

En deux semaines, Shaw a été couronné champion du double de l’Open de Barcelone et de l’Open International de Royan, les deux fois avec l’Australien Heath Davidson. Sa récolte de 2024 est maintenant de quatre trophées, ce qui égale son palmarès des deux saisons précédentes.   

C’est en 2019 qu’il en a obtenu le plus, soit six. Au total, la collection de Shaw est de 27 couronnes de double dans la catégorie quad.  

Shaw ne s’est pas seulement distingué en double à Royan, car il y a aussi atteint la finale du simple, sa première de l’année. 

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En demi-finale, il avait signé une impressionnante victoire aux dépens du quatrième mondial Donald Ramphadi, lors d’une journée fort occupée au cours de laquelle il a joué (et gagné) ses duels de quart de finale et de demi-finale. 

« Je ne me suis probablement jamais senti aussi bien sur un court de tennis depuis près d’un an, a déclaré Shaw après sa victoire contre Ramphadi. Je me suis pleinement engagé à jouer comme je le voulais et je suis resté très fort mentalement, malgré quelques moments difficiles. J’ai eu l’occasion d’imploser ou d’abandonner, mais j’ai puisé dans mes ressources quand il le fallait et j’ai produit du beau tennis. Mes deux adversaires m’avaient battu lors des trois derniers matchs, c’était donc bien de remporter des victoires revanche. »   

Il a perdu en finale aux mains d’Ahmet Kaplan. 

Malheureusement, Shaw n’a pas été en mesure de poursuivre sur sa lancée à Paris. Il a perdu ses premiers matchs en simple et en double à Roland-Garros, où il était le seul Canadien à participer aux épreuves de tennis en fauteuil roulant.  

Un troisième pour McIntyre et pour Venos 

Au cours des quatre dernières semaines, Mitch McIntyre et Thomas Venos se sont joints à Shaw dans le cercle des vainqueurs, remportant tous deux leur troisième titre ITF de double de la saison.   

La même semaine où Shaw a remporté son troisième titre de l’année, McIntyre a fait de même en s’adjugeant la couronne du double quad d’un tournoi à Padoue, en Italie. C’est la première fois depuis la pandémie que McIntyre récolte trois titres en une saison. 

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Venos a bien failli imiter son compatriote à Padoue, mais il s’est incliné en finale du double masculin, avec Ezequiel Casco, face aux favoris Robin Groenewoud et Maarten Ter Hofte. 

However, that would have been Venos’ fourth title of the year. He already claimed No. 3 a week earlier at the 27e Tournoi Bulle Indoors in Switzerland with Andrew Penney. 

Cela aurait toutefois été le quatrième trophée de Venos cette année. Il a conquis le troisième une semaine plus tôt lors du tournoi Bulle Indoors de la Suisse avec Andrew Penney. 

Le jeune joueur de 25 connait une première saison de trois titres.   

Tournoi ITF de Boucherville 

Cette semaine, le circuit ITF de tennis en fauteuil roulant fera un premier arrêt au Canada depuis avril dans le cadre du Futures de Boucherville, au Québec. Le coup d’envoi sera donné jeudi.  

Venos est à la tête du contingent canadien chez les hommes, tandis que Natalia Lanucha est la meilleure Canadienne au tableau féminin.  

Le parcours vers les Jeux paralympiques 

Il ne reste plus beaucoup de temps aux joueurs pour améliorer leur classement afin de se qualifier pour les Jeux paralympiques de Paris. Les qualifications seront partiellement basées sur le classement mondial ITF du simple du 15 juillet, ce qui ne leur laisse qu’un peu moins d’un mois pour progresser.  

Bien que Venos soit à 28 rangs d’une qualification, seuls 146 points le séparent du 32^e mondial Conner Stroud, dernier joueur qualifié pour l’instant.  

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Le chemin est un peu plus long pour les Canadiennes. En effet, Lanuche est à 29 places du Top 20, mais à plus de 400 points du 20^eéchelon.  

En revanche, Shaw est assuré de participer aux Jeux paralympiques.